Écrites en 1824, Les Confessions d’un fanatique marquent un sommet dans la littérature écossaise et annoncent la fin du roman gothique.
Sur fond de troubles politiques et religieux, ce roman décrit la chute d’un jeune homme aux aspirations mystiques qui s’empare de la doctrine calviniste de la prédestination pour justifier le meurtre de son frère. Dans ce récit à double entrée — une narration objective et une partie sous forme de journal personnel —, Hogg analyse avec une acuité inégalée la descente aux enfers d’un homme fanatisé. Narration ambiguë surtout, car le diable n’est peut-être pas loin.
    Mélange singulier d’ironie, de terreur et d’humour noir, ce roman est sans doute avec Frankenstein de Mary Shelley, l’une des plus extraordinaires réussites de la littérature fantastique anglaise du début du XIXe siècle.
    L’ouvrage est préfacé par Douglas S. Mack, responsable de l’édition scientifique des œuvres de James Hogg à la Edinburgh University Press.