Rêves et cauchemars, fantômes ricanants, créatures animées ou invisibles, mondes microscopiques… l’œuvre de Fitz-James O’Brien met en scène les grands thèmes classiques de la littérature fantastique. Son univers macabre et merveilleux, a non seulement marqué l’histoire de la littérature fantastique, mais a également inspiré les plus grands : Ambrose Bierce, H.G. Wells, Francis Marion Crawford, Abraham Merritt — et même Maupassant !

Disparu prématurément, Fitz-James O’Brien est l’un des piliers de la littérature fantastique américaine du XIXe siècle, au même titre qu’Edgar Allan Poe ou Nathaniel Hawthorne.

Sa gloire littéraire — posthume — a tardé à franchir l’Atlantique et c’est à partir des années 1930, sous l’impulsion d’Edmond Jaloux et du milieu surréaliste, que quelques contes de Fitz-James O’Brien sont traduits et appréciés du public français. La présente édition regroupe tous les textes connus dans une traduction révisée à partir des parutions originales en périodiques, et ajoute deux textes inédits.