«C’est aux abords de la ville, au sein de l’active fourmilière des faubourgs, qu’il faut voir cette population d’automates, empressée aux travaux qui lui sont confiés : les facteurs express et les commissionnaires à vapeur, les forts de la halle, à air comprimé, hercules en fer, à la marche pesante, portant sur leurs épaules des montagnes de fardeaux ; les fiacres à grande vitesse, retenus avec peine par leurs cochers mécaniques qui, pour se faire place, cinglent, à grands coups de fouets électriques, cette plèbe de métal, qui reçoit la décharge et s’écarte en hurlant ; les phonographes qui transmettent des ordres ou des nouvelles, qui lisent à haute voix les journaux dont leur panse est remplie ; les microphones à l’oreille fine, gavroches indiscrets et gouailleurs, qui redisent tout ce qu’ils entendent, crient les confidences qu’ils ont surprises, mugissent comme des taureaux à l’oreille des sourds, et ajoutent, au tumulte affairé de la rue populeuse, la surenchère de leurs ébats joyeux. »