Les joyeux contes et dictons de l’Autrefoys enseignaient : les sagesses naturelles, la mathématique, les organes de la génération tant animale qu’humaine, la conformation des parties, le sacré langaïge des oiseaux et le vray sçavoir de cortoisie comme il en sera baillé cy-dedans des exemples à foisons.
En ces facéties bien grasses, consistait aussy le gay sçavoir de nos ancêtres.
Balzac avait plaidé pour une restauration de “l’école du rire”, pour le réchauffement de “la gaieté française”, pour l’encouragement de la “vivacité gauloise”.
Les folkloristes anonymes qui ont recueilli ces textes, à la fin du XIXe siècle, l’avaient-ils entendu ? Certainement. Ils ont sauvé les contes, proverbes, historiettes, devinettes et formulettes des vieux Gaulois dans une édition limitée à deux cent trente-six exemplaires.
C’est la première fois que ces textes sont rendus accessibles au grand public ; c’est-à-dire restitués aux descendants de ceux qui les élaboraient pour en rire.
“Pour ce que rire est le propre de l’homme...”