Le Chant de l’épée et autres contes barbares regroupe onze textes représentatifs du courant littéraire du “Crépuscule celtique” initié par W. B. Yeats et proche du mouvement symboliste.
Ils nous transportent dans un univers transitoire et violent, empli de cruauté et de fureur, mais aussi de beauté extatique, de mystère féerique et d’amour passionné, où la mer, les bois et la nature sauvage prennent une importance considérable.
Ils se déroulent durant cette période où la religion chrétienne commence à s’étendre sur les territoires celtes de l'ouest de l'Écosse, se heurtant à la religion druidique, au moment même où les incursions vikings se font de plus en plus pressantes.
Au-delà du pays des brumes, des forêts profondes et des rochers immémoriaux, Fiona MacLeod nous dévoile un monde d’une cruauté absolue peint en un style où flamboient les rêves les plus fous. Ces textes incantatoires explorent les tréfonds de l’âme celte, à l’aide d’images fulgurantes et de sonorités mêlant les clameurs les plus retentissantes aux chuchotements les plus intimes.