Patrick Kavanagh fut l'une des figures pittoresques du monde littéraire dublinois des années 50 et 60 et certainement le poète irlandais le plus important du milieu de ce siècle.
Son autobiographie romancée nous donne une vision réelle et drôle de la vie en Irlande. Ce dernier y raconte sa tumultueuse et difficile jeunesse, sa rencontre avec les plus grands écrivains irlandais de cette époque, ainsi que ses débuts, plus que scabreux, en tant que poète.
  L'Idiot en herbe est un ouvrage cocasse et sensible où l'humanité, l'humour et le talent de Kavanagh percent à chaque page. Par le réalisme des portraits qu'il brosse et des situations qu'il décrit, l'Irlande de Patrick Kavanagh est bien loin des clichés idéalisés de l'Irlande tels qu'on peut les retrouver dans une grande partie de l'œuvre de Yeats.
Publié pour la première fois en France, cet ouvrage est, aujourd'hui, considéré comme un grand classique de la littérature irlandaise du XXe siècle.