En général, les ouvrages consacrés aux phares embrassent de vastes étendues littorales : les côtes de France, la façade atlantique de l’Europe, les rivages du monde.
    Vers le phare ne s’inscrit pas dans cette tradition d’inventaire géographique mais propose une enquête fondée sur la diversité des métiers des agents des Phares et Balises, ceux qu’Anatole Le Braz appelait les « cantonniers de la mer ». Le travail des hommes et des femmes de cette administration est mal connu, malgré ou peut-être à cause de l’aura des lieux qu’ils côtoient quotidiennement : les phares.