Issu d'une famille de riches propriétaires terriens du Wicklow, John Millington Synge (1871-1909) s'est très vite opposé à ce milieu. Auteur de la pièce qui scandalisa l'Irlande bien pensante, Le Baladin du Monde occidental, il n'a cessé durant toute sa vie d'écrivain de raconter l'Histoire et les histoires des petites gens de l'extrême Ouest gaélique. Il est aujourd'hui considéré comme un des plus grands écrivains irlandais, aux côtés de William Butler Yeats, James Joyce ou Georges Bernard Shaw.